Lidé se stanou staršími a pryž bude starat. Poté, co se gumové výrobky používají po dlouhou dobu, některé se stanou měkkými a lepivými a některé se ztuhnou a stanou se křehkými. V tomto případě se původní pružnost a pevnost kaučuku výrazně sníží a také praskliny, křížení, změna barvy a plísně. Stárnutí je důsledkem změn v gumové struktuře pod vlivem různých vnějších faktorů, z nichž nejběžnější je tepelné stárnutí tepla a kyslíku.
Oxidace je jedním z důležitých důvodů stárnutí pryže. Kyslík prochází radikálovou řetězovou reakcí s molekulami kaučuku v kaučuku a molekulární řetězec je rozbitý nebo nadměrně zesíťován, což způsobuje změnu vlastností pryže. Ozón je mnohem chemicky účinnější než kyslík a je mnohem destruktivnější než kaučuk.
Zvýšení teploty také způsobuje tepelné krakování nebo tepelné zesítění pryže, ale základní účinek tepla je aktivace. Zvýšení rychlosti difúze kyslíku a aktivace oxidační reakce k urychlení rychlosti oxidační reakce kaučuku je všudypřítomným jevem tepelného stárnutí kyslíkem. Ultrafialové paprsky mají rovněž destruktivní vliv na kaučuk. Kromě toho, že přímo působí zlomení a zesítění gumových molekulárních řetězců, kaučuk absorbuje světelnou energii za účelem generování volných radikálů, což iniciuje a zrychluje proces oxidační řetězové reakce. Kromě toho mohou mechanické namáhání, vlhkost, chemická média, ionty proměnlivých kovů, vysokoúčinné záření, elektřina a biologie také povzbuzovat gumu.
Přestože stárnutí kaučuku nelze zcela vyloučit, může být zpožděno. Nejpohodlnějším a nejúčinnějším opatřením je přidání činidla proti stárnutí. Prostředek proti stárnutí může zachytit účinné látky vytvořené během tepelného stárnutí kaučuku, čímž chrání kaučuk.